영국 시사 주간지 《이코노미스트》는 “우리를 전진하게 하는 지혜와 그 전진을 방해하는 변변치 못한 무지 사이의 맹렬한 논쟁”에 참여하기 위해 1843년에 창간되었다. 전 세계에서 벌어지는 정치, 경제, 사회 이슈를 전문가들의 시각으로 분석하고 의견을 제시한다. 격조 높은 문체와 심도 있는 분석으로 유명하다.
역자 최혜윤은 한양대학교에서 커뮤니케이션을 공부하고 미국 뉴욕 주립대 스토니브룩(Stony Brook)에서 실험심리와 인지과학을 전공했다. 인간, 기술, 문화의 융합 이슈에 많은 관심이 있으며 현재 연세대학교 의과대학에서 뇌와 행동을 연결시키는 뇌인지과학 분야를 연구하고 있다.

이렇게 구성했습니다

1. ‘아랍의 봄’ 이후 10년
빠르게 찾아온 혹독한 겨울 

2. 중동은 왜 실패했을까 
메마른 땅에 뿌려진 민주주의 씨앗 

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《이코노미스트》가 발표하는 민주주의 지수에서 튀니지의 점수는 혁명 전인 2010년 2.79에서 2019년 6.72로 크게 올랐다. 하지만 1인당 국내 총생산(GDP)은 4140달러에서 올해 3295달러로 1000달러 가까이 떨어졌다. 경제적 불안 요소에도 튀니지는 ‘아랍의 봄’ 이후 민주화에 성공한 유일한 국가로 평가받는다. 이집트, 리비아, 시리아, 예멘 등 다른 중동 국가의 민주주의 실험은 모두 실패로 돌아갔다. 

에디터의 밑줄  

“‘대체 무슨 수로 살아가란 말입니까?’ 주지사 집무실 앞에서 자신의 몸에 휘발유를 붓기 전, 부아지지는 이렇게 외쳤다.”

“독재자들이 아랍의 봄을 통해 배운 한 가지 교훈은 반란의 기미가 조금이라도 보이면, 확산하지 않게 재빨리 제압해야 한다는 것이었다.”

“교육은 비판적 사고보다 암기식 학습을 강조하는 경향이 있다. 언론과 종교는 정부의 정책, 주장을 답습한다. 독재자들은 소셜 미디어 또한 이런 식으로 통제하려고 한다. 이런 시도가 정보 자체에 대한 불신을 낳는다.”

“이렇게 메마른 땅에 민주주의가 뿌리를 내리지 못하는 것은 놀랍지도 않다. 하지만 길게 보면 결국에는 그 토양을 비옥하게 만들 방법이 있다.”

“아랍의 다음 혁명이 이전보다 더 행복한 결과를 낳을 것이라고 기대할 이유는 없다. 하지만, 마찬가지로, 혁명을 막을 수 있다는 독재자들의 주장을 믿을 이유도 없다.”

2013년 미국에서 만난 이집트인 친구는 “방법이 있다면 다시는 고국으로 돌아가고 싶지 않다”고 했다. 실패한 민주화 혁명 이후 정권의 감시는 심해지고 경제는 훨씬 어려워졌다고 했다. 아랍의 봄을 겪었던 중동 국가에서 불안한 민주주의보다 독재 정권이 낫다는 비극적 외침이 터져 나온다. 민주주의는 누가 문 앞에 가져다주는 선물이 아니다. 
북저널리즘 에디터 이경진