가장 혁신적인 영웅: 그는 흑인을 비극의 주인공으로만 다뤘던 할리우드 관습을 벗어나 진취적인 영웅의 모습을 연기했다.

• 2013년 영화 〈42〉에서 메이저리그 최초 흑인 야구 선수 재키 로빈슨 역을 맡았다. 2017년에는 영화 〈마셜〉에서 미국 최초의 아프리카계 흑인 대법관을 연기했다. 천재 음악가 제임스 브라운의 삶을 다룬 〈제임스 브라운(Get on Up)〉의 주인공도 그였다.
• 이후 〈블랙 팬서〉의 주연을 맡아 전 세계적인 인기를 끌었다. 〈블랙 팬서〉는 마블 시네마틱 유니버스에서 최초로 흑인 영웅을 주인공으로 내세운 작품이다. 영화는 와칸다 국왕이자 어벤저스 멤버로 합류한 티찰라가 희귀 금속인 비브라늄을 둘러싼 전 세계적인 위협에 맞선다는 내용이다. 두 팔을 가슴팍에서 X자로 겹쳤다 내리며 ‘와칸다 포에버’라고 외치는 와칸다식 인사법이 크게 유행했다. 2017년 부산에서 일부 장면을 촬영해 한국 팬들에게 ‘부산 팬서’라는 별명도 얻었다.
• 그는 마지막 순간 사랑하는 사람 곁에서 눈을 감았다. 2015년부터 만남을 이어 온 오랜 연인인 가수 테일러 시몬 레드워드가 투병 생활을 함께했다. 두 사람은 2019년 10월 비밀리에 결혼했다. 그의 동료이자 친구인 배우 조시 게드는 “매 순간이 지닌 특별하고 경이로운 아름다움에 감사하다”는 보스먼의 마지막 문자 메시지를 공개하며 “그는 순간의 소중함을 아는 사람”이라고 전했다.

보스먼, 포에버: 트위터 계정에 올라온 보스먼의 부고는 700만 번 이상의 ‘좋아요’를 받아 트위터 역대 최고 인기글이 됐다.

• 마블 스튜디오는 “우리의 마음은 무너졌고, 우리의 생각은 채드윅 보스먼의 가족과 함께 있다. 그의 유산은 영원히 지속할 것이다”라는 추모 글을 남겼다. 〈아이언 맨〉의 주인공 로버트 다우니 주니어도 “그는 자신의 생명을 위해 사투를 벌이면서도 공평한 경쟁의 장을 만들기 위해 노력했다. 그것이 바로 영웅적인 일”이라고 트윗했다.
• 추모 물결은 각계에서 이어지고 있다. 버락 오바마 전 대통령은 “그는 젊고 재능 있는 흑인으로서 우러러 볼 영웅을 만들기 위해 축복받은 재능을 사용했다”고 밝혔다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널의 선수 피에르 에머릭 오바메양은 30일 리버풀과의 경기에서 골을 넣은 뒤 ‘와칸다 포에버’ 세리머니로 추모했다.

‘현명한 자는 다리를 만들고 어리석은 자는 벽을 만든다’: 보스먼은 투병 중이던 2년 전 모교인 하워드 졸업 축사에서 할리우드의 편견을 거부했기에 극 속에서 영웅이 될 수 있었다며 이렇게 말했다. “당장의 성공보다 더 많은 실패가 있는 길, 궁극적으로 더 많은 의미가 있는 길을 택한다면 후회하지 않을 승리가 함께 할 것이다.” 그의 연기는 영화계에 공정과 평등, 정의라는 다리를 놓았다.

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역사를 이끌다: 루이스는 미국 흑인 인권 운동의 역사를 이끌어 온 인물로 꼽힌다.

• 앨라배마주에서 소작농의 아들로 태어난 루이스는 1955년 킹 목사의 연설을 듣고 킹 목사가 주도한 흑백 분리법 반대 투쟁에 참여하며 인권 운동에 뛰어들었다. 대학 졸업 이후에는 학생 비폭력 조정 위원회(SNCC) 설립에 참여했고, 백인 운동가들과 함께 워싱턴DC에서 뉴올리언스까지 버스로 이동하며 시위를 벌이는 프리덤 라이더스 운동에도 참여했다. 당시 이동 도중 백인들에게 각목과 야구 방망이로 구타당해 의식을 잃기도 했다.
• 흑인의 참정권을 요구하는 1965년 셀마 평화 시위에서는 경찰의 폭행으로 두개골이 골절되는 부상을 입었다. 당시 이 장면이 텔레비전으로 방송되면서 전국적인 분노를 일으켰고, 흑인 참정권을 보장하는 연방 투표권법이 제정되는 결정적인 계기가 됐다.
• 1981년 조지아주 애틀랜타 시의원으로 정계에 입문했고 17선 하원의원을 지냈다. 2011년에는 버락 오바마 대통령으로부터 민간인에게 주어지는 최고 훈장인 자유의 메달을 받았다.
• 트럼프 대통령에 대해서는 강도 높은 비판을 계속해 왔다. 러시아와 공모해 당선됐기 때문에 “합법적인 대통령으로 보지 않는다”며 대통령 취임식에 불참했고, 반이민 정책을 펴는 “인종 차별주의자”라고 비판했다.

새로운 행진의 시작: 마틴 루터 킹, 제임스 파머, 필립 랜돌프, 로이 윌킨슨, 휘트니 영 등 6인의 거물급 시민 운동가를 지칭하는 빅 식스 가운데 유일한 생존자였던 루이스가 세상을 떠나면서 한 시대가 막을 내렸다는 평가와 함께 새로운 운동이 시작돼야 한다는 목소리가 나온다.

• 저널리스트 미셸 노리스는 《워싱턴포스트》에 “그의 배턴이 우리 손으로 넘어 왔다. 이제 우리가 해야 할 일, 우리가 승리해야 할 레이스가 시작됐다”고 썼다.
• 오바마 전 대통령은 “우리는 이제 이 나라를 재건하기 위한 행진을 명령받았다”고 썼다. 부고를 공식 발표한 낸시 펠로시 하원의장은 “그에 대한 기억이 우리에게 부정의에 맞서 선한 투쟁을 이어 나갈 힘을 주기를 바란다”고 말했다.

절대 두려워하지 말라: “좋은 문제, 꼭 필요한 문제를 일으키는 일, 소란을 벌이는 일을 절대 두려워하지 말라.”, “우리가 시대를 선택할 수는 없었지만, 시대는 우리를 선택했다.” 루이스가 생전에 했던 말이다. SNS에서는 #restinpower라는 해시태그를 단 추모의 글들이 올라오고 있다. 변화를 일으키기 위한 용기, 공동체를 위한 투쟁의 힘은 그가 떠난 세계에서 더 큰 의미로 다가오고 있다.

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