새해에도 비트코인 가격은 연일 치솟고 있다. 세계 최대 가상 화폐 거래소 바이낸스 기준 8일 밤 10시 현재 1비트코인 가격은 4만 1000달러(4477만 원)를 넘어섰다. 시가 총액은 7600억 달러(829조 원)로 테슬라보다 많다. 2018년 6월 1비트코인 가격은 5800달러(633만 원) 수준이었다. 2년 6개월 동안 7배 넘게 폭등했다.

핵심 요약: 비트코인 가격이 급등한 이유는 화폐로서의 가치가 올라가서가 아니다. 비트코인을 금이나 부동산, 주식 같은 투자 대상으로 보기 시작하면서 돈이 몰려오고 있다. 비트코인은 2008년 처음 알려졌을 때와 마찬가지로, 지금도 여전히 실체가 없고 실생활 활용도는 사실상 ‘제로(0)’다. 가격 변동성도 심하다. 하지만 비트코인을 둘러싼 상황은 처음 알려진 2008년은 물론 2017년 광풍(狂風) 때와도 다르다. 그 이유를 정리했다.

일론 머스크는 전기차, 재활용 로켓, 초고속 열차, 대심도 터널, 우주 인터넷 등 다양한 사업과 프로젝트를 추진하고 있다. 공상 과학 영화에 나올 법한 아이디어라는 것 외에는 공통점이 별로 없는 사업들이다. 그러나 ‘화성 이주’라는 그의 꿈에 대입하면 퍼즐이 맞춰진다.

핵심 요약: 일론 머스크가 이끄는 스페이스X는 지난해 5월 민간 기업 최초로 유인 우주선 발사에 성공했다. 머스크의 다음 목표는 이제 화성이다. 그는 2026년 화성에 사람을 보내고, 2050년까지 지구인 100만 명을 화성으로 이주시키겠다는 포부를 밝혔다. 머스크가 벌이는 여러 사업을 화성 이주 구상과 연결 지어 정리했다.

뉴스가 쏟아지는 시대다. 코로나19 상황부터 정치권 동향, 미·중 패권 다툼, 중동 분쟁 소식까지 감당하기 어려울 정도로 많은 뉴스가 24시간 내내 포털과 소셜 미디어로 유통된다. 2018년 11월부터 올해 8월 말까지 네이버에 등록된 뉴스는 4250만 건이 넘는 것으로 추정된다.

핵심 요약: 우리가 매일 보고 읽는 뉴스는 어떻게 만들어질까. 방송, 신문, 온라인 등 매체 유형에 따라 차이가 있지만, 주요 언론사들이 뉴스를 생산하는 방식은 대체로 비슷하다. 보고부터 보도까지, 뉴스가 만들어지는 과정을 해설한다.

세계에서 가장 높은 산인 에베레스트에서 처음으로 미세 플라스틱이 발견됐다. 영국 플리머스대 연구진은 지난달 20일 산꼭대기 인근의 눈 샘플을 분석한 결과 폴리에스터와 나일론 등이 검출됐다고 밝혔다. 등산복과 텐트, 밧줄에서 나온 것으로 추정된다.

핵심 요약: 2018년에는 지구에서 가장 깊은 바다인 태평양 마리아나 해구에서 미세 플라스틱이 발견됐다. 눈에 보이지 않는 플라스틱 알갱이는 산과 바다, 대기를 지나 결국 우리 몸속으로 들어오게 된다. 내가 쓰고 버린 플라스틱의 여정을 따라가 보자.

전 세계 자동차 제조사와 거대 IT 기업들의 자율주행 기술 개발 소식에는 ‘레벨 ○’이라는 표현이 따라다닌다. 테슬라와 벤츠, BMW, 혼다 등은 내년에 ‘레벨 3’의 자율주행 자동차를 출시할 계획이다. 현대자동차는 미국 네바다주에서 ‘레벨 4’ 기술을 테스트할 예정이다. 레벨은 무엇이고, 레벨에 따라 기술은 어떻게 달라질까. 단계별 자율주행 기술을 해설한다.

핵심 요약: 전 세계 자동차 업계는 미국 자동차기술학회(SAE)가 정한 ‘자율주행 기술 발전 6단계’를 국제 표준으로 따른다. SAE는 자율주행 기술 발달과 차량 생산이 이어지자 소비자 안전을 위해 2016년에 기준을 만들었다. SAE의 6단계는 레벨 0~5로 나눠져 있다. 높을수록 완전 자율주행에 가깝다. 각 기업이 말하는 자율주행 단계를 알면 모빌리티의 과거와 현재, 미래를 알 수 있다.