동남아시아는 쓰레기 처리장이 아니다: 2018년 중국은 환경 오염을 이유로 폐플라스틱 수입을 중단했다. 전 세계 수입량의 절반을 차지하던 중국이 문을 걸어 잠그자, 선진국들은 환경 규제가 느슨한 동남아시아로 눈을 돌렸다.

• 스리랑카는 중고 매트리스와 카펫 등을 영국에서 수입했다. 악취가 난다는 신고를 받고 컨테이너 내부를 조사한 결과, 플라스틱 폐기물과 의료 폐기물, 주사기 등이 발견됐다. 스리랑카 정부는 컨테이너를 영국으로 돌려보냈다.
• 지난해 캄보디아는 재활용이 불가능한 쓰레기로 가득한 컨테이너 83개를 적발해 미국과 캐나다로 반송했다. 당시 훈센 캄보디아 총리는 “캄보디아는 산업 쓰레기 폐기장이 아니다”라고 비판했다.
• 필리핀은 캐나다와 ‘쓰레기 전쟁’을 선포했다. 지난해 필리핀에 밀반입된 쓰레기를 캐나다 정부가 가져가지 않자 캐나다 주재 자국 대사를 소환했다. 인도네시아와 말레이시아도 선진국들의 불법 쓰레기로 문제를 겪고 있다.

플라스틱 쓰레기는 어디로 가나: 쓰레기 처리 비용이 비싼 유럽과 미국은 플라스틱 폐기물의 절반을 해외로 보낸다. 개발 도상국들은 선진국 쓰레기를 재활용해 수입을 얻는다.

• UN 바젤 협약에 따라 플라스틱 폐기물 수출국은 수입국 정부의 승인을 받아야 한다. 그러나 승인 내역과 달리 생활 쓰레기가 섞여 있어 수입량의 31퍼센트는 재활용되지 않는다. 수입국에서 소각되거나 버려진다.
• 개발 도상국 내 재활용 업체들이 늘고 있지만, 쓰레기 처리 시설을 제대로 갖추지 않은 곳이 많다. 인구 밀집 지역에서 쓰레기를 소각해 호흡기 질환을 일으키고, 바다와 강에 쓰레기를 버려 미세 플라스틱 문제를 유발한다.
• 지난해 플라스틱 쓰레기 순 수입량은 터키가 22만 5000톤으로 가장 많았다. 베트남이 13만 5000톤, 말레이시아가 7만 9000톤으로 뒤를 이었다. 순 수출량은 일본 53만 6000톤, 독일 41만 3000톤, 미국 31만 8000톤 순으로 많았다.

민다나오에 버린 쓰레기: 우리나라도 플라스틱 쓰레기 수출국이다. 2018년 한국의 폐플라스틱 수출량은 6만 7441톤이다. 그중 80퍼센트가 동남아시아 5개국(베트남, 말레이시아, 필리핀, 태국, 인도네시아)에 몰려 있다. 2018년에는 필리핀 민다나오섬으로 쓰레기 6500톤을 불법 수출했다가 적발되기도 했다. 당초 재활용이 가능한 플라스틱 쓰레기라며 수출했지만, 일반 쓰레기와 의료 폐기물이 섞여 있어 재활용이 불가능했다. 결국 올해 초 쓰레기를 국내로 가져와 소각했다.

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우주 올 로케이션: 과거 우주 미사일 기술을 놓고 패권 전쟁을 벌이던 러시아와 미국은 앞다퉈 영상 촬영을 예고하고 있다.

• 할리우드 액션 배우 톰 크루즈는 내년 10월 더그 라이만 감독과 국제 우주 정거장으로 향해 액션 영화를 찍는다. 일론 머스크가 설립한 스페이스X와 미국항공우주국(NASA)의 지원을 받는다. 제작비는 2400억 원 정도고, 세부 내용은 알려지지 않았다.
• 같은 날 러시아도 세계 최초로 우주에서 영화를 촬영하겠다는 계획을 밝혔다. 러시아의 우주 활동을 홍보하기 위해 제작되는 영화의 가제는 ‘도전’이다. 내년 가을 러시아 소유즈 우주선이 국제 우주 정거장으로 떠나는 내용이 담긴다.
• 우주 리얼리티 쇼도 나온다. 2023년 방영될 ‘스페이스 히어로’는 민간 비행사 콘테스트 우승자를 국제 우주 정거장에 10일 동안 보내는 내용이다. 이미 우주선 좌석 예약도 마친 것으로 알려졌다.

전에 없던 우주 마케팅: NASA는 과거 국제 우주 정거장의 상업적 이용을 금지했지만, 우주 개발에 들어가는 예산을 민간 분야에서 끌어오기 위해 다양한 프로젝트를 추진하고 있다.

• NASA는 지난해 6월 “2024년까지 달에 다시 인간을 착륙시키기 위한 목표를 향해 나가면서 기업들과도 협력할 것”이라고 밝혔다. 이어 마케팅 목적으로 우주 정거장을 활용할 수 있도록 했다. 국제 우주 정거장 국립 연구소는 “마케팅 프로젝트라고 해서 과학적 가치가 없는 것은 아니다. 우주에 기반을 둔 연구에 대한 어떤 관심이라도 과학자와 우주 비행사에게 영감을 줄 수 있다”고 설명했다.
• 이달 말 국제 우주 정거장에서 화장품 회사 에스티로더의 세럼 10병의 광고 촬영이 진행된다. 에스티로더는 광고를 위해 NASA에 시간당 2000만 원을 내는 것으로 알려졌다. 다만 우주 비행사들이 직접 광고에 나오지는 않는다. 나사 윤리 규정상 비행사들이 마케팅 캠페인에 참여할 수 없기 때문이다.

더는 SF가 아닙니다: 8월 국제 우주 정거장에 두 달간 머물던 NASA 소속 우주 비행사 2명이 45년 만에 처음으로 민간 우주선을 타고 해상을 통한 지구 귀환에 성공했다. 미지의 영역이었던 우주는 훨씬 더 빠른 속도로 가까워지고 있다. 연구와 관광뿐 아니라 우주를 상업적으로 활용하려는 시도가 계속될 것으로 보인다.

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독감 백신 맞으세요: 매년 가을과 겨울에 유행하는 독감(인플루엔자)이 코로나19와 동시에 퍼질 경우, 의료 체계가 마비될 수 있다.

• 독감은 코로나19와 달리 백신이 있다. 정부는 예년보다 무료 접종 대상을 500만 명 늘려 생후 6개월~18세, 62세 이상 고령층, 임신부 등 1900만 명에게 22일부터 무료 접종을 시작할 계획이었다. 민간 의료 기관을 통해 유료 접종하는 1050만 명분의 백신도 확보해 전 국민의 57퍼센트가 백신을 맞을 수 있었다.
• 무료 접종을 시작하기 하루 전, 500만 명에게 접종할 수 있는 백신 물량 중 일부가 상온에 노출되는 문제가 생겼다. 질병관리청은 백신 무료 접종 계획을 일시 중단하고, 식품의약품안전처에 백신 안전성 검사를 의뢰했다. 검사 결과는 2주 뒤에 나온다.
• 백신은 생물이 생산한 물질로 만든 약품이다. 2~8도 사이의 저온에서 보관, 유통되어야 한다. 높은 온도에 노출되면 단백질 함량이 떨어져 예방 효과가 없어질 수 있다. 한편 질병관리청은 독감 백신은 죽은 바이러스로 만든 사(死)백신이어서 홍역, 수두 등 생(生)백신보다는 온도 변화에 덜 민감하다고 밝혔다.
• 백신 안전성 검사 결과, 백신에 문제가 있어 폐기해야 할 경우 예방 접종 계획에 차질이 불가피하다. 백신 생산에는 수개월이 걸린다. 제대로 효과를 보려면 독감이 본격적으로 유행하기 전인 11월에는 접종을 마쳐야 한다. 현실적으로 추가 백신 확보가 어렵다는 의미다.

트윈데믹이 뭐길래: 트윈데믹(twindemic)은 쌍둥이(twin)와 판데믹(pandemic)의 합성어다. 비슷한 두 개의 질병이 동시에 유행하는 상황을 말한다.

• 코로나19와 독감은 증상이 발열, 기침 등으로 비슷하다. 의심 환자가 병원에 오면 코로나19와 독감 검사를 모두 해야 한다. 독감이 예년 수준으로 유행하면 검사와 격리 대상자가 급격히 늘어나 의료 체계가 마비될 수 있다. 지난해 계절 독감 환자는 약 108만 명에 달했다.
• 코로나19와 독감에 동시에 걸릴 수도 있다. 이 경우 코로나 바이러스의 전파력이 최대 2.5배 높아진다는 연구가 있다. 중국 우한에서 나온 보고에 따르면, 코로나19 중증 환자의 절반이 독감에도 감염돼 있었고, 이 경우 체내 면역 반응에 문제가 생기는 사이토카인 폭풍이 많이 발생했다.
• 독감에 걸린 환자는 코로나19에 더 잘 걸린다는 연구 결과도 있다. 독감 바이러스가 코로나 바이러스를 체내 숙주 세포와 결합시키는 효소의 양을 크게 증가시킨다는 것이다. 코로나19 고위험군은 독감 백신을 맞는 것이 권장되는 이유다.

독감 백신이 필요하다: 손씻기 등 개인위생 수칙을 잘 지키고 있는 만큼 독감 유행이 예년보다 덜할 것이라고 질병관리청은 예상한다. 이미 겨울(7~8월)을 보낸 남반구에서도 독감 유행이 심하지 않았다는 것이다. 그렇다고 대비를 늦춰서는 안 된다. 지난여름 남반구는 철저한 봉쇄 정책을 폈다. 한국에서는 사회적 거리 두기의 효과가 점차 떨어지고 있다. 혼란을 막기 위해서는 백신 접종이 필요하고, ‘백신 파동’에 대비한 유통 관리도 철저히 해야 한다.

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